LUXOR O.W.P.

We beëindigen onze wandeling met een bezoek aan het OLD WINTER PALACE hotel. Het hotel opende zijn deuren in 1886 en werd volledig in Engelse koloniale stijl gebouwd. Beroemdheden zoals Winston Churchill, Edward VII en Mrs Simpson, Faroek I en een ellenlange lijst van oude filmsterren hebben hier gelogeerd. Agatha Christie schreef hier haar wereldberoemde detectiveroman 'Death on the Nile'. Het hotel is mijn favoriete stopplaats geworden door de jaren heen.

De majestueuze ingang met de draaideuren werd gebruikt als decor voor een van de scènes uit de gelijknamige verfilming van Agatha Christie’s boek. In 1987 heb ik in het hotel gelogeerd. Toen werd het hotel gerund door een Egyptische familie en bezat het hotel nog slechts een zweem van zijn vroegere koloniale charme. Het beschadigd interieur en de schaarse versleten meubels hadden betere tijden gekend. In 1990 werd het hotel opgekocht door de internationale hotelketen van SOFITEL PULLMAN. De lambriseringen, parketvloeren en stukwerk werden gerestaureerd met behulp van archieffoto’s door experts op het gebied van koloniale kunst. De oorspronkelijke meubels werden terug opgespoord en aangekocht. Er bevindt zich in de hotelgangen een reusachtige collectie van lithografieën (kopieën uiteraard) gemaakt door de Schotse kunstenaar DAVID ROBERTS (1796-1864) In januari 2006 had ik het voorrecht en het privelege om in de koninklijke Farouk suite te logeren.

De inkomhal en de wandelgangen hangen vol met deze meesterwerken die de faraonische tempels tot in het kleinste detail tonen. We passeren de draaideur en bewonderen de centrale lobby dat de allures heeft van een paleis. Via de tweede draaideur wandelen we in de onlangs her aangelegde tuin. Bij mijn bezoek in 1987 vond ik hier slechts een vuilnisbelt en woekerend onkruid. De tuin anno 2006 bezit nu een weelde aan bloeiende azalea’s, bougainvilles, stokrozen, Indische waterkers en Vlijtige Liesjes in alle mogelijke kleurschakeringen.

In de ROYAL BAR is het aangenaam vertoeven temidden van de schilderijen en het antieke meubilair. De thee wordt geschonken in een porseleinen theepot met bijbehorend theeservies en zilveren theelepeltjes. Desondanks deze luxe en weelde is een thee er best betaalbaar. Indien u plaats neemt op het terras aan de straatzijde (de Corniche) kan u rustig uw thee uurtje nemen. Rechtover de ROYAL BAR bewonderen we in de VICTORIAN LOUNGE een olieverfschilderij gemaakt door Robert Scott Lauder in 1840 waar DAVID ROBERTS in Turks Ottomaanse klederdracht staat afgebeeld. Hij nam deze klederdracht aan toen hij in een moskee incognito (toen verboden voor Europeanen) het interieur tekende. In de VICTORIAN LOUNGE treft men vaak Engelse bejaarde hotelgasten aan die genesteld in weelderige antieke sofa’s alles " very charming and wonderfull" vinden. Ik raad een bezoek aan dit hotel dan ook ten zeerste aan, ondanks een gebrek aan tijd om dit te kunnen uitvoeren. And remember... 'Please, be very discrete during  your short visit and dress smart'.

DE FAROUK SUITE (kamer 326 en 327)