KITCHENER ISLAND BIOGRAFIE

Een bezoek aan het 'KITCHENER ISLAND'  is steeds inbegrepen in uw excursiepakket. Indien de klimatologische omstandigheden dit toelaten, wordt het bezoek met een felluca (zeilvaartuig) uitgevoerd. Bij veel of weinig wind, gebeurt dit met een motorboot.

INTRO | RONDLEIDING | BIOGRAFIE | IN MEMORIAM

Hij werd geboren op 24 juni 1850 in Ballylongford (County Kerry) Ierland. Hij studeerde af aan de militaire academie in Woolwich Engeland. In 1871 werd hij tweede luitenant bij de Royal Engineers. In 1883 werd hij bevorderd tot kapitein voor zijn militaire verdiensten in Palestina, Cyprus en Egypte. In 1884 mislukte een eerste poging om tezamen met Viscount Garnet Joseph Woseley de troepen van Generaal "Chinese" Gordon bij te staan bij de aanvallen door de troepen van de Mahdi in Kharthoum (Soedan). Generaal Gordon werd onthoofd tijdens de val van Khartoum op 26 januari 1885. Lord Kitchener wreekte zijn dood 13 jaar later in 1898 door de opvolger van de Mahdi, de nieuwe Khalifa Abdullah te laten onthoofden. Hij was van plan de opgepoetste schedel te schenken aan Queen Victoria. Zij keurde dit barbaarse gedoe volledig af en de schedel werd in het geheim in Wadi Halfa begraven. Voor zijn heldendaden verkreeg hij de titel van Baron Kitchener van Khartoum.  Helaas heeft hij tijdens de boerenoorlog in Zuid-Afrika minder nobele daden gesteld, zoals het laten verhongeren van vrouwen en kinderen in concentratiekampen.

Hiervoor verkreeg hij de nog hogere titel van Viscount. Hij verplaatste zijn actieterrein naar Noord India waar hij van 1902 tot 1909 als veldmaarschalk de Britse troepen commandeerde. Het onderkoningschap van India ging aan zijn neus voorbij en hij werd als zoethouder benoemd tot consul-generaal van Egypte in 1911. We zullen hem het beste herinneren als de staatssecretaris van oorlog (1914-1916). De beroemde aanwerving poster waar hij in militaire kledij met een wijzende vinger "I WANT YOU !" roept heeft een herkenbaarheid die vergelijkbaar is met het Coca Colaflesje. Ironisch genoeg verdronk deze woestijnvos in open zee toen op 5 juni 1916 de pakketboot Hampshire op een mijn liep. Hij reisde naar Rusland waar hij waarschijnlijk een nieuwe oorlogscarrière gemaakt zou hebben. De inwoners van Aswan duidden dan ook het eiland liever aan met de Arabische benaming "El Gezirat El Nabatat", daar de Engelse koloniale overheersing doordrenkt was met geweld en nodeloos bloedvergieten, die bij de Egyptenaren nog altijd als een bittere herinnering in het collectieve onderbewustzijn verder leeft.