KITCHENER ISLAND INTRODUCTIE

Een bezoek aan het 'KITCHENER ISLAND'  is steeds inbegrepen in uw excursiepakket. Indien de klimatologische omstandigheden dit toelaten, wordt het bezoek met een felluca (zeilvaartuig) uitgevoerd. Bij veel of weinig wind, gebeurt dit met een motorboot.

INTRO | RONDLEIDING | BIOGRAFIE | IN MEMORIAM

Het botanisch eiland werd genoemd naar de toenmalige consul-generaal van Egypte, First Earl Horatio Herbert Kitchener (1850-1916). Deze staatsman en soldaat had een passie voor exotische planten en bloemen die hij tijdens zijn vele reizen verzamelde. Tijdens zijn verblijf in ASWAN liet hij uitheemse struiken en bomen aanplanten die goed gedijden in de vruchtbare zwarte aarde. In de loop der jaren werd deze traditie verder gezet door de Egyptische regering met als resultaat dat heden op het eiland er een weelde groeit aan bloemen en planten. Het eiland kan ook individueel bezocht worden. Men kan een motorboot of een felucca huren die vertrekken over de gehele lengte van de CORNICHE. Afbieden blijft steeds de boodschap. In het geval dat u een Nijl cruise geboekt heeft, is Lord Kitchener eiland steeds standaard inbegrepen. Men wordt afgezet aan de zuid- of noordzijde van het eiland naargelang de wind en vaarrichting. Voor individuele bezoekers bedraagt de ingangsprijs 10 EP. Op het zuidpunt is er een mooi panorama waar u het MAUSOLEUM VAN DE AGA KHAN op de westelijke oever kan bewonderen. 

Door de botanische tuin lopen 4 evenwijdige wandelpaden in zuid noord richting. De tuinen zijn het mooist in de maanden mei en juni. In de wintermaanden zult u genoegen moeten nemen met prachtige Bougainvilles, Azalea’s en kerstrozen in alle soorten kleuren. In het midden van het eiland waren er vroeger twee apenkooien waar u tegen een kleine fooi (bakcheech) de aapjes kon voederen. Gelukkig is er sedert een paar jaren daar een eind aan gekomen onder druk van toeristen die dit absolute dierenmishandeling en een schande vonden.

De tearoom aan de zuidzijde is dagelijks geopend en bevindt zich naast de kleine tuin waar buitenlandse staatshoofden een boom of een struik geplaatst hebben ( o.a. Vaclav Havel). Frisdranken kosten er 17 Egyptische Pond (vaste prijs) en de thee er 10 Egyptische Pond. Ironisch genoeg werd er op de fundamenten van het oorspronkelijke huis van Lord Kitchener een Coca Cola tempel voor de toeristen gebouwd met obligate souvenirkraampjes. Sedert september 2001 is het cafetaria weer opengesteld en werd het gebouw opgekalefaterd en totaal vernieuwd. Een rijke reder uit Aswan betaalt zich maandelijks blauw aan belastingen aan de Egyptische staat om het cafetaria te kunnen openhouden. Blijkbaar heeft zijn cafetaria veel succes bij zowel de plaatselijke Egyptische toeristen als de buitenlandse toeristen. Laat ons hopen dat het cafetaria blijft bestaan daar men vanaf dit punt een fantastisch panorama bezit op zowel het Elephantine Island als het Mausoleum van de Aga Khan. De bediening was er uitstekend. Ik kreeg er zelfs thee geserveerd in een heus theekannetje (inclusief lepel, kop en schoteltje). Naar Egyptische maatstaven kan ik dit "Trés chique" noemen.

Eenmaal gearriveerd op het noordelijk punt van het eiland heeft u een fantastisch panorama op de KUBETT-EL-HAWA (koepel der winden) en de rotsgraven van de nobelen. Het bezoek duurt meestal een uur waarvan 10 minuten uitleg door de gids en 50 minuten vrije tijd voor uzelf. De toiletten bevinden zich aan de noordzijde. De felucca die u afgezet heeft aan de zuidzijde ligt nu te wachten aan de noordzijde. Een klein detail die gidsen en tourleaders met steeds met NADRUK beklemtonen, want steeds zijn er verstrooide types die doodleuk wachten aan de zuidzijde. Met als gevolg dat het gehele bezoekschema serieuze vertraging oploopt (de zon gaat onder om 17h15 in de winter en om 19h50 in de zomer). Het Lord Kitchener eiland is steeds de moeite waard om te bezoeken vanwege de aanwezige bloemen en de fantastische panorama’s. Verwacht ter plaatse hier geen Gentse Floraliën want het blijft nog steeds een botanische tuin. Soms bent u afhankelijk van de windrichting en moet er bij een zuidenwind langs dezelfde weg teruggevaren worden. Bij een noordenwind kunt u veilig de volledige navigatie rond het Elephantine Island voltooien. De flessehals en het navigatie probleem is het nauwste punt tussen het Elephantine Island en het Amoun Island (Club Med Hotel) die enkel en alleen bij een noordenwind kan gepasseerd worden, daar men bij een zuidenwind er niet doorheen kan laveren (15 meter breed).

Helaas zijn er Egyptische gidsen die in hun leven aan twee dingen een bloedhekel hebben: "Aan hun schoonmoeders en aan felluca zeilvaartuigen". Vaak staat er in de reisbrochure vermeld "Zeiltocht naar Kitchener Island". Om tijd te winnen, gebruiken ze een motorboot om hun klanten er in een recordtijd er naar toe te brengen. In enkele zeldzame gevallen wanneer er door slechte weer- omstandigheden er te veel wind is (meer dan windkracht 7 Beaufort) kan er om veiligheidsredenen (kapseizen van de felluca) niet gevaren worden en is een motorboot het enige alternatief dat overblijft. Helaas durven de Egyptische gidsen het begrip "Te veel of te weinig wind, om te kunnen varen" in hun eigen voordeel gebruiken en kiezen ze als transport een motorboot. De klanten zijn dan achteraf meestal erg boos.