GEOGRAFIE BEVOLKING

DE NIJL | LANDSCHAP | KLIMAAT | ECONOMIE | BEVOLKING | POLITIEK | FAUNA

De bevolking (66, 3 miljoen in 1996 en 70 miljoen in 2006) is voor 90% van Oost Hamitische afkomst, maar is in de loop der tijden in sociaal, cultureel en politiek opzicht geheel gearabiseerd. Andere kleine bevolkingsgroepen zijn de Berbers (nomaden), de Nubiërs (in het zuiden) en de Kopten (in Opper-Egypte). Er is een snelle bevolkingsgroei (2,8% in de periode 1973–1989, 2,3% in 1993) die een direct gevolg is van een hoog geboortecijfer (31‰ in 1994) en een dalend sterftecijfer (9,8‰). De regering propageert geboortebeperking. 40% van de bevolking is jonger dan 15 jaar en slechts 3% is ouder dan 65 jaar. De levensverwachting bij geboorte is ruim 58 jaar voor mannen, 60 jaar voor vrouwen. Bijna 95% van de totale bevolking woont in het Nijldal en de Delta (slechts 3,5% van het grondgebied). De bevolkingsdichtheid in het bewoonde en in cultuur gebrachte land bedraagt meer dan 1.600 inwoners per km² (landelijk: 66 inwoners per km²). Een bijkomend probleem vormt de toenemende urbanisatie met Caïro (Groot Caïro ruim 12 miljoen inwoners), Alexandrië (3 miljoen inwoners) en Gizeh (3 miljoen inwoners) als grootste stedelijke concentraties (in sommige stadsdelen van Caïro en Alexandrië bedraagt de bevolkingsdichtheid 140.000 inwoners per km2). Door de bouw van steden in de woestijn en de ontwikkeling van de Suezkanaalzone poogt de regering de bevolkingsdruk in het Nijldal te verlichten. Enkele miljoenen Egyptenaren werken als ‘gastarbeider’ in andere Arabische landen. De officiële taal is het Egyptisch Arabisch, dat door ongeveer 98% van de bevolking wordt gesproken. Naast deze taal komen het Nubisch, het Koptisch en het Berbers nog wel voor. Er wordt Engels, Duits en Frans gesproken door Egyptenaren die werkzaam zijn in de toerisme en de onderwijssector.

Ongeveer 93% van de Egyptische bevolking belijdt de soennitische islam, de officiële staatsgodsdienst. De vrije uitoefening van christendom en Jodendom wordt theoretisch echter in de grondwet gegarandeerd maar zijn bekeringen van Islamieten naar andere godsdiensten uit den boze. De grootste religieuze minderheid vormen de Kopten (6%). Er zijn vaak geschillen tussen de Kopten en de Islamieten. Behalve de Kopten zijn er ongeveer een kwart miljoen andere christelijke minderheidsgroeperingen, waartoe onder andere de Grieks Orthodoxen, roomskatholieken, Armeense Orthodoxen en Protestanten behoren. In de grote steden bevinden zich zeer kleine joodse gemeenschappen die langzaam uitsterven.

De Islam betekent zich overgeven aan Gods wil. Moslims geloven dat Mohammed het zegel der profeten is. Met hem sloot God zijn openbaring af. Elke moslim moet in de profeten geloven. Voor de moslims is de KORAN het voltooide en volmaakte woord van God. Elke moslim moet in één God geloven. Er staat in de Koran : ´Hij is het die de hemel en de aarde in zes dagen geschapen heeft. Toen vestigde Hij zich op de troon. Hij kent wat er in de aarde en wat eruit komt, wat uit de hemel afdaalt en wat erin opstijgt. En Hij is met jullie waar jullie zijn. God doorziet wat jullie doen`.

Eerste zuil, de geloofsovertuiging (Shahadah): Er is maar één God en zijn naam is Allah en de profeet Mohammed is zijn gezant.

Tweede zuil, het gebed (Salat): Elke moslim moet vijf keer per dag bidden na de oproep van de Muezzin (de oproeper tot het gebed). Het eerste gebed is rond 5.30 's morgens, het tweede gebed om 12.30 's middags, het derde gebed om 15.00 's namiddags, het vierde gebed om 17.30 en het laatste avondgebed is om 19.00. Het rituele gebed duurt elke keer ongeveer 15 minuten. Iedereen is verplicht om elke vrijdag in de moskee te gaan bidden. De ceremonie duurt één uur. Iedereen moet in de richting van Mekka bidden.

Derde zuil, de vastentijd (Ramadan): Ramadan is de negende maand van het Islamitisch jaar. Men moet 30 dagen vasten vanaf zonsopgang tot zonsondergang. Dit wil zeggen : niet eten, niet drinken, niet roken, niet roddelen en geen seksuele gemeenschap hebben. Na zonsondergang word er gezamenlijk gegeten. Wie is er vrijgesteld van de vasten ? : zieken, kinderen tot 14 jaar, reizigers, zwangere vrouwen, borstvoedsters, oude mensen en ongestelde vrouwen. Vasten is een zuivering voor lichaam en geest.  De Ramadan voor het jaar 2008 is begonnen op 1 september en eindigt op 30 september.

Vierde zuil, aalmoezen (Zakat) : Iedere moslim heeft als verplichting om de armen en de behoeftige medemens jaarlijks 2,5 procent van zijn gespaarde geld te geven. Als je arme familie hebt, dan geef je eerst aalmoezen aan hen. Is dit niet het geval dan geef je aalmoezen aan arme buren, of aan armen in de omgeving, de stad of het land. Als in het land zelf waar je woont, geen armen zijn, dan geef je aan armen in andere landen.

Vijfde zuil, de bedevaart (Hadj) naar Mekka : Iedere moslim moet minstens één keer in zijn leven naar Mekka in Saudi Arabië reizen om de rituelen van de bedevaart er uit te voeren. Tijdens de bedevaart moeten de mensen uitvoeren wat de aartsvader en profeet Abraham heeft gedaan, namelijk zeven keer rond de zwarte steen (Ka'baa) wandelen en bovenop de berg van Arafat en Mena gaan bidden en drinken van het water uit de Zem Zem bron. Men moet veel bidden in de moskee van Alharam en de moskee van de profeet Mohammed.