Seti I Men-Maät-Ra was de tweede farao van de 19de Dynastie. Hij regeerde in het begin van de 13e eeuw v.Chr. Seti I was net als zijn vader Ramses I en Horemheb een militair die de hervormingen van Akhenaton wou laten vergeten en deze liet uitwissen. Seti I zorgde ervoor dat de naam van de rijksgod Amon, die door Akhenaton was uitgewist, terug in ere werd hersteld. Zijn naam betekent 'van de god Seth', wat duidde op een sterke verbintenis met de god Seth. Zijn volledige naam Sty-mri-n-Pth betekent letterlijk 'Van de god Seti, geliefd door Ptah'. Om problemen bij zijn opvolging te voorkomen benoemde Seti I in het 6de jaar van zijn regering zijn zoon en latere opvolger Ramses II tot co-regent. Seti I was vooral op militair gebied actief en streed vooral in het noorden van zijn koninkrijk. Vanuit de hoofdstad Pi-Ramses kon hij gemakkelijk de Sinaï woestijn binnendringen. De Sinaï regio was immers opstandig geworden en daarnaast rukten de Hittieten verder op naar het zuiden. Hij herstelde met vier veldtochten het Egyptische gezag over het grootste deel van Palestina, hoewel zijn pogingen om Syrië te heroveren door de Hittieten werden verijdeld. Tevens had hij ook te maken met de Libiërs die Egypte vanuit het westen bedreigden. Ook deze kon Seti I gemakkelijk bedwingen.
  

  
Hij richtte in Abydos een reusachtige tempel op met daarin een uitgebreide koningslijst waar al zijn voorgangers op vermeld stonden (zie hierboven). Hij toont aan zijn zoon Ramses II, die toen nog een jongeling was, alle farao's tot en met de 1ste Dynastie. De meest accurate bron die alle koningen (tot en met Ramses II) in een lijst vermeld, is dus ongetwijfeld deze koningslijst die zich in de tempel van Abydos bevindt. Enkel koningin Hatchepsut, de ketterkoning Akhenaton (voorheen Amenhotep IV) en zijn opvolgers Smenkhare en Tut Ankh Amon (voorheen Aton) werden uit de koningslijst geweerd, wegens hun smet en blaam op de oude Amon godsdienst die zij vervingen door een ketterse monotheïstische godsdienst (de zonneschijf Aton). Koningin Hatchepsut werd geweerd uit de koningslijst omdat zij een vrouw was die zich als een mannelijke farao manifesteerde. Dankzij het ontbreken van de cartouche van Tut Ankh Amon in deze koningslijst kon de egyptoloog Howard Carter zijn zoektocht naar het graf beginnen, die meer dan 10 jaar zou duren. Ook de vreemde overheersende Hyksos koningen werden uit de lijst geweerd. In totaal worden er 76 voorvaders van Seti I in de lijst vermeld. Op het onderste register zie we meerdere malen zijn kroningsnaam (Men Maät Ra) en zijn geboortenaam (Mery-en-Ptah) alsook de namen van zijn vele zonen. Hij begon ook met de bouw van de grote Hypostelen zaal in Karnak die door zijn zoon Ramses II verder werd afgewerkt. Gedurende zijn regeer periode die dertien jaar duurde, keerde de voorspoed en de politieke stabiliteit in Egypte weer terug en was iedereen de ketterse Amarna periode spoedig vergeten. Seti I huwde met Tuya die de dochter was van legerluitenant Raia. Op deze manier verzekerde hij dat alle rangen in zijn hofhouding van militaire origine waren. Er zijn (liberale) egyptologen die twijfelen aan het feit dat hij de tempel van Abydos heeft opgericht. De stijl is werkelijk on-Egyptisch te noemen door de aanwezigheid van tonnenzware monolieten die als een blokkendoos perfect tot op de millimeter nauwkeurig in elkaar passen. Het is waarschijnlijker dat de tempel er al stond (door wie = ?) en dat Seti I enkel en alleen de binnenkant heeft laten versieren met muurschilderingen en hoogreliëfs. Hij liet voor zichzelf een graf bouwen in de Vallei der Koningen. Het bevindt zich in een zijwadi net naast het graf van zijn vader, Ramses I. Beide graven werden ontdekt door Giovanni Belzoni in de maand oktober 1817.

  

            Sarcofaag Ruimte               Circumpolair sterrenbeeld

Giovanni Belzoni was zo gecharmeerd door het door hem ontdekte graf dat hij een integrale kopie ervan maakte, door middel van aquarellen en lithografieën met de hulp van zijn kompaan Allesandro Ricci uit Siena (Italië). Hij dacht abusievelijk dat dit het graf van farao Psamtik I was uit de 30ste dynastie omdat men de hiëroglyfen nog niet kon lezen. Pas in 1822 konden de hiëroglyfen ontcijferd worden dank zij de ontcijfersleutel van de linguïst Jean-François CHAMPOLLION. Voordien wist men niet exact wie de eigenaar was.  Helaas gebruikte Giovanni Belzoni een wel heel destructieve methode om het graf te kunnen kopiëren. Hij smeerde vochtige kalkpasta op linnen doeken en bevestigde dit op de muurschilderingen. Nadat de kalk min of meer droog was geworden, verwijderde hij het linnen. Resultaat: Een gedeelte van de originele kleuren kwam los van de muur en kleefde hierdoor op de kalklaag. Hij gebruikte deze linnen doeken met de gekopieerde afbeeldingen tijdens zijn reizende tentoonstellingen in Engeland en Europa. Het plafond is ongetwijfeld de mooiste van alle graven in de Vallei, daar deze volledig gewijd is aan de astronomische Egyptische sterrenbeelden. Helaas heeft het graf veel te lijden gehad van het massale toeristenbezoek door de eeuwen heen. Het graf is sedert tientallen jaren gesloten en de hoop dat het weer terug voor het publiek zal worden opengesteld is zeer klein daar de nodige fondsen voor restauraties ontbreken. Grote gedeelten van het plafond beginnen barsten te vertonen en grote stukken vallen zelfs naar beneden. De oorzaak hiervan is het aanhoudend op en afrijden van autobussen die zelfs tot ver in de Vallei kunnen gevoeld worden en ook mede door de slechte kwaliteit van de rotslagen. Ook de lage ligging van het graf waardoor stortregens vrij spel hadden, hebben veel schade aan het graf toegebracht. Voornamelijk omdat Belzoni de beschermende dijken verwijderd had, om het graf te kunnen betreden.