DAHABIYA CRUISE

De 'Belle Epoque Company' die al sedert vele jaren op het Nassermeer opereert, heeft een nieuwe nichemarkt ontdekt. Voor klanten die een onvergetelijke en rustige Nijlcruise willen uitvoeren... werd er een speciaal programma samengesteld met een retro Dahabiya zeilvaartuig. Het spreekt voor zich... dat er een exuberant prijskaartje aan deze 'droomcruise' is verbonden en dit wegens de exclusiviteit en het gering aantal passagiers. De prijs is heden vier maal de prijs van een 'gewone' Luxe Vijf Sterren Nijlcruise.

INT | DAG 1 | DAG 2 | DAG 3 | DAG 4 | DAG 5 | DAG 6 | DAG 7 | DAG 8 | DAG 9 | DAG 10

Gedurende de dolle jaren '20 van de vorige eeuw reisde de Europese aristocratie graag op de Nijl met een Dahabiya zeilvaartuig. Deze vaartuigen werden uitgerust met twee zeilen en met slechts vier tot zes kajuiten aan boord werden de gasten door het aanwezige personeel dag en nacht in de watten gelegd. Ze eindigden dan hun cruise ofwel in het Old Winter Palace in Luxor of het Old Cataract hotel in Aswan. In die tijd bestond het massatoerisme nog niet en was Egypte toen nog een mysterieuze en exotische reisbestemming.

PROMOTIEFILMPJE  (klik op de foto)

Sinds januari 2006 varen er zes Dahabiya's op de Nijl met name: de El Bey, de El Hanem, de Musk, de Zahra, de Amber en de Nesma. Deze elegante zeilvaartuigen zijn 39 meter lang en 6 meter breed. Er zijn slechts zes kajuiten aanwezig en kunnen er dus maximum twaalf gasten aan boord logeren. Er is een chef kok aan boord die de maaltijden klaarmaakt met een mengeling van Egyptische en Europese invloeden. Alle dranken zoals koffie, thee, water en frisdranken zijn inbegrepen in de reissom en worden continu opgediend door het vriendelijke personeel. Er is geen disco noch een zwembad aan boord en beweegt het schip zich voort door middel van twee zeilen. Bij windstilte (of veel te veel wind) wordt de 'Dahabiya' voortgestuwd door een fluistermotor die geen lawaai produceert.  Alle comfort is aan boord aanwezig. Om veiligheidsredenen en overlast voor de andere niet-rokende passagiers is het verboden om te roken in de kajuiten, de salon en het gangpad. Op het zonnedek kan u naar hartenlust paffen. Bij mooi weer worden alle maaltijden op het zonnedek opgediend. Bij fris weer 's avonds... in het salon.

Zoals u op de foto's kunt bemerken is de afwerking van het interieur tot in de puntjes geregeld. Iedere kajuit heeft zijn eigen toilet en douche en is er airconditioning aanwezig. In Luxor, Edfu, Kom Ombo en Aswan heeft iedere 'Dahabiya' zijn eigen private ligplaats met bloemen, planten en eigen gekweekte groenten zodat u niet telkens zeven of acht Nijlcruisers moet passeren om u aan de wal te kunnen begeven. Een Franssprekende of Engelstalige Egyptische gids is constant aan boord om u gedurende de cruise (dat altijd begint op zaterdag en eindigt op zaterdag) te begeleiden. Door de extra vrijheid en rust worden er ook wandelingen voorzien in de kleine dorpjes onderweg en wordt er 's nachts afgemeerd aan de oevers van kleine onbewoonde eilandjes waar de stilte en de rust primeren.

Het programma is zodanig samengesteld dat er steeds vanaf 08h 'morgens wordt gevaren waar men telkens na het middagmaal bij de tempels en de bezienswaardigheden aankomt en meteen afmeert. Door het trage reisritme kan u ten volle van het voorbijglijdende landschap genieten en is er geen haast bij gemoeid. Het feit dat men de maandag namiddag de sluis van Esna passeert is heel bewust gekozen. Op deze dag van de week passeren er praktisch geen andere grote Nijlcruisers en zijn er op die dag nooit lange wachttijden om de sluis te kunnen passeren. Heel vaak passeert men als enig en uniek vaartuig de sluis.  Op verzoek kan men de tempel  van Esna bezoeken en dit in samenspraak met de Egyptische gids, de andere medereizigers en als laatste en beslissende stem... de bootmanager zelf.

Tot slot wil ik graag nog vermelden dat de fooien voor zowel de Egyptische gids als het zeer gedienstig en attent personeel aan boord... zeker en vast niet inbegrepen zijn in de totaalsom. Bij de 'nouveau riches' levert dit altijd een probleem op wanneer ze aan boord dit feit ter plaatse vernemen. Meestal gaan ze dan op hun achterste poten gaan staan en produceren ze enorm veel kabaal. Een richtprijs voor het personeel aan boord is 50 euro per persoon. De fooien voor de Egyptische gids zijn niet inbegrepen in deze richtprijs (50 euro)en behoort de Egyptische gids tot een apart systeem dat niets met de boot heeft te maken. Indien u tevreden bent... kan u altijd meer geven. Wat wel is inbegrepen, zijn alle toegangsgelden voor de bezienswaardigheden en de tempels zoals vermeld werd in het programma en alle maaltijden en dranken aan boord. Alcoholische dranken zijn niet aan boord verkrijgbaar daar de Belle Epoque maatschappij hiervoor geen licentie heeft. U kan zonder probleem sterke drank, bier en wijn (taxfree shops op de luchthaven) zelf meebrengen  om aan boord te kunnen nuttigen en dit zonder extra kosten. Wees voorzichtig met sterke dranken dat u aankoopt aan de wal. Kies liever gespecialiseerde winkels voor toeristen die een officiële drankvergunning bezitten om sterke dranken te kunnen verkopen. De winkels zonder deze vergunning verkopen rommel waar u behoorlijk ziek van kan worden. Nog beter.... is om eens een week lang zonder alcohol te leven.

انا الملك فاروق من مصر

In 2008 verbleef ik van zaterdag 26 januari tot en met zaterdag 2 februari aan boord van de Dahabiya 'El Bey'. Ik was uitermate tevreden over de zeer lekkere en verzorgde maaltijden, het  verblijf, de accommodatie, de uitstekende diensten van het zeer attente boordpersoneel en het gezelschap van zowel de Engelssprekende Egyptische gids als zijn Franssprekende collega.  Wat men nooit onder controle heeft... zijn de klimatologische omstandigheden en het reisgezelschap. In de maand januari was het veel te koud voor de tijd van het jaar . Met dit feit kon ik nog leven. Wat het andere feit betreft... daar had ik weer eens brute pech. Toen de 'vier Parisiens' aan boord het echt te bont maakten met hun kabaal en hun denigrerende opmerkingen over het alledaagse leven in Egypte... kon de Egyptische gids niets anders doen dan ingrijpen en hun er op wijzen dat hun gedrag serieus aanstoot veroorzaakte bij de andere 7 medereizigers. In mijn 21 jaar reiservaring had ik nog nooit dergelijke cultuurbarbaren ontmoet. Het zette toch een beetje een domper op wat mijn ultiemste en meest hedonistische reiservaring aller tijden zou moeten geweest zijn.