DAL DER KONINGEN INTRODUCTIE

Een bezoek aan het 'Dal der Koningen' is ongetwijfeld het absolute hoogtepunt tijdens uw Nijlcruise. Uw Egyptische gids zal samen met u, drie graven bezoeken. Er is ook een stop voorzien aan een albast shop, waar men volledig handgemaakte albasten en granieten voorwerpen kan bekijken. Neem voldoende water mee en kleed u heel licht. In de vallei is het altijd (en dit in elk seizoen)  bloedjesheet.

INTRO | 3-D PLAN | GRAVEN | PANORAMA | ATLAS  | ALBAST SHOP | DB 320 CACHE

Klik op de blauwe bollekes

Het Dal der Koningen wordt in het Arabisch "BIBAN EL MULUK" genoemd. In de faraonische periode werd deze vallei "de plaats van de waarheid" (Ta set Maat) genoemd. Waarschijnlijk lieten de farao’s van de 18de Dynastie zich inspireren door de heuvelrug "El Qurn" ("de Hoorn") die de vorm heeft van een natuurlijke piramide. THUTMOSIS I (1524-1518 v.C. 18de Dynastie) was de eerste farao die zich in deze ontoegankelijke vallei liet begraven met de zekerheid dat geen enkele grafrover zijn eeuwige rustplaats zou vinden. Zo dacht hij tenminste. Zo klinkt de traditionele uitleg uit de mond van de meeste Egyptische lokale gidsen en dit om praktische redenen om de bezoeker niet te overweldigen met te veel aan informatie. De exacte toedracht is echter complexer en veel ingewikkelder daar  sommige farao's meerdere graven lieten aanleggen.

AMONHOTEP I, de vader van THUTMOSIS I, viel de eer te beurt om als eerste in de Vallei der Koningen begraven te worden. Het probleem is echter, dat de juiste ligplaats nog niet exact werd gelokaliseerd. Er zijn twee kandidaat ligplaatsen. De eerste kandidaat is KV 39 dat buiten de eigenlijke perimeter van de vallei ligt. Het meeste bizarre aspect van het graf, is zijn onorthodoxe vorm. Er loopt een corridor in zuidelijke richting en haaks daarop een corridor in oostelijke richting. Dit is een unicum in de geschiedenis van de grafbouwkunst. Alle andere 61 graven zijn rechtlijnig gebouwd. De oorspronkelijke ontdekker van KV 39 was de Franse egyptoloog Victor Loret in 1899. In 1989 heeft egyptoloog John Rose uitvoerige onderzoeken verricht. De resultaten bewijzen min of meer de authenticiteit van het graf, maar de definitieve resultaten zijn nog onder voorbehoud.

De tweede kandidaat is het graf genaamd ANB nabij Dra Abu Naga (buiten de Vallei der Koningen). Howard Carter beschouwde dit graf als een serieuze kandidaat. De mummie van AMENHOTEP I werd in 1881 in de cache van Deir-El-Bahari door Emile Brugsch terug gevonden. Wat Ahmose I (AMASIS I) betreft, tast men nog steeds in het duister. Hij was de vader van Amenhotep I en tevens de grootvader van THUTMOSIS I. Samen met zijn broer Khamose versloeg en verjaagde hij de Hyksos en stichtte hij de 18de dynastie. Hij liet een graf bouwen in Abydos alsook een laatste rustplaats in de Vallei der Koningen zelf. Zijn graf werd nog steeds niet teruggevonden. Zijn mummie echter wel. Het werd in 1881 teruggevonden in de Deir-El-Bahari Cache (DB 320) door Emile Brugsch in afwezigheid van Gaston Maspero. Deze laatste was toen Directeur van de Egyptische Dienst voor Antiquiteiten. Hij benoemde Emile Brugsch tot zijn tijdelijke assistent en vervanger.

En dan nu terug naar THUTMOSIS I waarvan de Egyptische lokale gidsen zeggen dat hij de eerste grafbouwer was (= onjuist, zie hierboven !!). Wat wel juist is:  dat zijn architect INENI voor hem het graf KV20 ontwierp, gelegen aan de uiterste grens van de Vallei (zie kaartje). Op Ostraca (potscherven) vond men zijn autobiografische bewoordingen: "Voor mijn meester bouwde ik volledig alleen in de hoge kliffen een graf en niemand die het hoorde en niemand die het zag". Later verbouwde zijn dochter Hatchepsut het graf, zodat ze beiden erin zouden kunnen worden begraven. Na haar kroning tot farao besliste ze om dit graf te verlaten alsook haar privé graf hoog in de kliffen van de wadi Sikket Taqa el-Zeide Vallei. Eenmaal ze de macht had gegrepen, liet ze een ander graf bouwen, met name het definitieve graf KV 38 bestemd voor haarzelf en haar vader THUTMOSIS I. De mummie van THUTMOSIS I werd teruggevonden in de Deir-El-Bahari Cache (DB 320). De identificatie is echter tot op heden niet met honderd procent zekerheid vastgesteld. De mummie van Koningin Hatchepsoet blijft nog altijd onvindbaar, alhoewel haar lever in een CANOPEN vaas in diezelfde cache (DB 320) werd teruggevonden. Deze volgorde van deze gebeurtenissen werd recentelijk aanvaard, mede dankzij het intensieve onderzoek van de Engelse Egyptoloog John Römer in de jaren '80. Voorheen werd altijd de omgekeerde volgorde aanvaard, namelijk dat THUTMOSIS I eerst KV 38 liet bouwen en daarna KV 20. Voor alle duidelijkheid: het is wel degelijk andersom. Dit bewijst eens te meer dat de conservatieve egyptologen de wijsheid niet in pacht hebben. Het zijn de liberale egyptologen die vernieuwing brengen in het statisch geheel van de egyptologie. Voorlopig is men nog altijd op zoek naar de verdwenen mummies van Ay, Horemheb, Koningin Hatchepsut alsook het graf van farao Ahmose (Amasis I), stichter van de 18de dynastie.

De patroonheilige van de arbeiders uit de Deir El Medinah Vallei en tevens de godin die de Vallei der Koningen beschermt, noemt Meretseger (Zij die van de stilte houdt). Zij wordt afgebeeld met het aangezicht van een cobra. Uiteindelijk werden gedurende eeuwen alle 61 graven één voor één geplunderd. Slechts één graf werd in 1922 ongeschonden gevonden door HOWARD CARTER, namelijk het graf van de jong gestorven farao TUT ANKH AMON. Het graf spreekt tot ieders verbeelding door de fabelachtige goudschatten die er in werden gevonden. Helaas is het bezoek aan dit graf teleurstellend door zijn kleine afmetingen en de muurschilderingen die langzaam maar zeker onherstelbare schade ondervinden door de enorme toestroom van toeristen.

Er zijn in totaal 62 graven ontdekt. Het graf KV 62 (TUT-ANKH-AMON 1334-1325 v.C.) werd als laatste in 1922 door Howard Carter ontdekt. Over het algemeen zijn de grafruimtes en de corridors die er naar toe leidden, versierd met afbeeldingen van goden die de farao verwelkomen in het hiernamaals. Overal zijn er teksten en spreuken aanwezig uit het dodenboek dat onderverdeeld wordt in het boek van Amduat, het boek van de Poorten, het boek van de Spelonken en de Litanie van RA. Deze spreuken hielpen de ziel (BA) en de psyche (KA) van de overleden farao de gevaren overwinnen die in het hiernamaals lagen in de vorm van monsters en verschrikkingen. Op de sarcofagen werden afbeeldingen gemaakt van goden die de farao begeleidden tijdens zijn reis in de heilige zonneboot. Het graf van TUT-ANKH-AMON is de enige plaats in de vallei waar de Koninklijke mummie nog aanwezig is. Sommige graven werden gebouwd voor een bepaalde farao maar werden nadien geüsurpeerd door zijn opvolger, die profiteerde van de korte regeringsperiode van zijn voorganger. Het graf van RAMSES VI en het graf van RAMSES III kan ik aanbevelen voor hun kleurenpracht. Welke graven er te bezichtigen zijn hangt af van het rotatiesysteem dat men gebruikt. De graven die te veel beschadigd zijn door de vochtigheid die de toeristen achterlaten in de vorm van transpiratie en waterdamp worden voor enkele jaren gesloten. De dienst voor antiquiteiten staat voor een moeilijke keuze : ofwel moeten ze alle graven sluiten om verdere schade te voorkomen of moeten ze sommige graven openstellen voor het publiek zodat ze via deze inkomsten de restauraties kunnen bekostigen.

Eén ticket geeft het recht om drie graven te bezoeken. Vergeet niet om een kleine zaklamp mede te brengen zodat men de muur schilderingen goed kan bekijken. Sommige graven zijn heel diep en steil. Hou daar rekening mee als u moeilijk ter been bent of gauw in ademnood verkeert in vochtige en zuurstofarme omgevingen. De toegang tot het graf van TUT ANKH AMON is niet inbegrepen in uw excursiepakket en moet apart betaald worden. De prijs bedraagt 120 LE indien u het graf wenst te bezoeken. Het is ten strengste verboden om flitstoestellen te gebruiken in de grafruimten daar het flitslicht de muurschilderingen kunnen aantasten. Een vergunning om een videocamera te gebruiken (echter zonder videobelichting) kost 200 LE. Indien u niet wenst te filmen moet u uw videocamera en/of fototoestel in bewaring afgeven aan de ingang van het terrein. Laat u niet verleiden tot het kopen van zogenaamde echte antieke graf voorwerpen die verkopers u heimelijk toestoppen. De voorwerpen worden in oud krantenpapier gewikkeld en u wordt door hen verzekerd dat ze duizenden jaren oud zijn. De waarheid is echter minder romantisch. Het is pure namaak. Vergeet niet, dat voor het aankopen van echte oude voorwerpen er van de Egyptische overheid een speciale vergunning wordt verreist. Vergeet niet om voldoende mineraalwater te drinken daar het in de vallei zeer warm kan worden met temperaturen die in de schaduw meer dan 50 C° aanwijzen.

De dienst voor antiquiteiten die verantwoordelijk is voor het kunst patrimonium van Egypte staat voor een zeer moeilijke keuze. Indien de toeristen stroom blijft aanzwellen zal er binnen 20 jaar van de muurschilderingen niets meer overblijven dan enkel verkruimelde muren. De schade door de waterdamp en het transpiratievocht die de toeristen achterlaten is nefast voor de tere muurschilderingen die gedurende eeuwen een droog microklimaat gekend hebben. Men zou voor ieder graf een luchtbehandelingsysteem kunnen bouwen die echter esthetisch niet verantwoord is en onpraktisch is in het gebruik. Een andere oplossing is de Vallei der Koningen volledig nabouwen op een andere plaats. Dit zou echter de toerismesector zwaar schaden daar de toeristen liever betalen voor de authentieke site dan een replica te moeten bezoeken. De dienst voor antiquiteiten krijgt van de regering een zeer laag budget toegestopt en is daarom verplicht om voor sommige graven zoals het onlangs terug geopende graf van NEFERTARI in de Vallei der Koninginnen waanzinnige prijzen te vragen. Om het graf 5 minuten te bezoeken betaalt u 200 LE. Helaas zijn er per dag maar 150 kaartjes beschikbaar die reeds voor 8 uur in de morgen allemaal opgekocht worden door rijke Amerikanen en fotogeile Japanners.