ASWAN-WEST ROTSGRAVEN NOBELEN

INTRO | MAP | SINT SIMEON KLOOSTER | MAP ROTSGRAVEN | ROTSGRAVEN

De prinsen, NOBELEN en priesters leefden en woonden in Aswan, gedurende de 4de, 6de en de 12de dynastie. Ze werden "De bewakers van de poort naar het zuiden" genoemd. Hun taak was de uiterst kwetsbare zuidelijke grens van Egypte te bewaken tegen de aanvallen van de bewoners van het land KUSH (Soedan). De graven werden ontdekt in 1947 door de Egyptische egyptoloog LABIB LABACHI. Deze plaats wordt zelden of nooit in het cruise programma opgenomen vanwege het moeilijke parcours en de aard van de meestal smalle begaanbare paadjes. Individueel kan men de site bezoeken. 

De toegang prijs voor alle graven, bedraagt 20 EP. Men kan de graven bereiken via de noordelijke stenen trap. De zuidelijke trap bevindt zich in erbarmelijke toestand en is levensgevaarlijk. Iets wat ik jaren geleden aan den lijve ondervonden heb. De wachters geven aan u uitleg in het rudimentair Engels en de nodige gesticulaties. Ze verwachten van u, na afloop van het bezoek, meestal een fooi en/of balpennen (bakcheech).

GRAF N° 25 en N° 26 : MEKHU EN SABNI (6de Dynastie)

tijdens de regering van PEPI II (2246-2152 v.C.)

Toen MEKHU door farao PEPI II benoemd werd als grenswachter, ondernam hij vele reizen en expedities naar het donkere Afrika. Bij een van zijn expedities werd hij aangevallen en vermoord door een wilde woestijnstam. Zijn zoon SABNI ondernam een zoekactie en liet het stoffelijk overschot overbrengen naar Aswan. Farao PEPI II stuurde vanuit MEMPHIS (Beneden-Egypte) professionele balsemers naar Aswan om MEKHU een staatsbegrafenis te geven. SABNI kreeg troepenversterking om de wilde woestijnstam te straffen. Hiermee eerde PEPI II zijn loyale grensbewakers die de grenzen van Boven-Egypte veilig stelden. In ruil gaf SABNI een deel van de oorlogsbuit aan PEPI II. De graven zijn met elkaar verbonden om de relatie van vader (MEKHU) en zoon (SABNI) te benadrukken. De grafruimten bevatten enkel muurschilderingen daar de zachte rotswand niet geschikt was om bas-reliëfs in te beeldhouwen. Ze beelden jachttaferelen en visvangst scènes uit. Halverwege de grafruimte staat een granieten offertafel. De grafruimten zijn niet gerestaureerd.

GRAF N° 34 : HARKHUF (6de Dynastie)

tijdens de regering van MERENRE (2255-2246 v.C.)

Net als de bewoners van graf 25 en 26 was hij een avontuurlijke ontdekkingsreiziger die uit het verre Afrika ebbenhout, mirre, goud en ivoor exporteerde. Bij zijn 4de expeditie nam hij een pygmee gevangen. De jonge PEPI II (die later MERENRE zou opvolgen) gaf instructies om de pygmee dag en nacht te bewaken zodat hij veilig en wel in MEMPHIS zou arriveren voor zijn vermaak en als amusement voor zijn hofhouding. Naast het graf van Harkhuf, bevindt zich dat van Heqaïb. Hij was een gouverneur in Aswan die om nog onbekende redenen na zijn dood werd vergoddelijkt. Eeuwen na zijn dood werden er op het naburige Elephantine eiland tempels ter zijner ere opgericht.

De twee graven zijn gesloten voor alle bezoekers, daar de bereikbaarheid ervan, zeer moeilijk is. Bij mijn laatste bezoek in 1999 merkte ik op, dat men binnenkort deze plaats zal moderniseren. Opdat het toeristenvee hier ook zou kunnen vertoeven met hun obligatoire colablikjes die ze na gebruik dan achteloos op de grond gooien. Niet is heilig en alles moet wijken voor het massatoerisme.

GRAF N° 36 : PRINS SIRENPOWET I (12de Dynastie)

tijdens de regering van SESOSTRIS (1971-1926 v.C.)

Sirenpowet I was de gouverneur van Aswan en de zuidelijke landen en tevens opzichter van de priesters van Chnoem en Satis onder de heerschappij van farao Sesostris I. Hij was de grootvader van Sirenpowet II en de zoon van de burgervrouw Satcheni. In zijn graf werden er uitzonderlijke versieringen aangebracht die helaas de tand des tijd niet overleefd hebben. Het is niet ondenkbaar dat artiesten uit Memphis hiervoor speciaal naar Aswan kwamen.  In de voorhof ziet men op de muren en de zuilen  afbeeldingen van hemzelf tijdens de jacht en visvangst. Men bemerkt een fraaie afbeelding van een teckel (een soort van stoofbuishond) en een afbeelding waarbij Sirenpowet I een stierengevecht bijwoont. Op de muren in het graf bemerkt men een scène waarbij een klapnet wordt opengerold om vogels te vangen. Helaas kan men met moeite de scènes herkennen (zie foto's hierboven afgebeeld) en is het graf van zijn kleinzoon Sirenpowet II heel wat beter bewaard gebleven.

GRAF N° 31 : PRINS SIRENPOWET II (12de Dynastie)

tijdens de regering van AMENEHMET II (1929-1892 v.C.)

Het mooiste en best bewaarde graf van de rotsheuvel. Hij was de opperpriester van de profeten van de KHNUM tempel (zuidelijk deel van ELEPHANTINE eiland). Hij was de zoon van de burgervrouw Satethotep. In de eerste grafkamer staan 6 pilaren, waar er zich muurschilderingen bevinden van zijn vrouw en familie. In een smalle gang staan zes merkwaardige beelden, die de gemummificeerde prins voorstellen. Aan het einde van de gang is er een kapel. In een nis bevindt zich een muurschildering die SIRENPOWET II's zoon uitbeeldt. Hij wordt kleiner afgebeeld dan zijn vader terwijl hij een lotus in zijn rechterhand vasthoudt. Hij betuigt eer aan zijn vader. Op de tafel staan brood, druiven en een geslachte eend. De kleuren zijn ongelooflijk helder en bezitten een onwerkelijke betoverende schoonheid. Linksboven bemerkt men een unieke hiëroglief  die een olifant voorstelt. De klankwaarde voor deze hiëroglief is "Yebu" wat tevens de naam is voor het huidige Elephantine Island en waar de gelijknamige stad "Yebu" zich bevindt. In de cartouches bemerkt men de naam van de farao (Amenehmet II) die de prins trouw was. Enkel de farao mocht zijn naam in een cartouche laten schrijven. Dit recht was niet van tel voor prinsen en edelen. Op de rechtermuur kan men nog duidelijk het raster zien die de artiesten gebruikten om een tekening te maken. Achteraf werd dit raster dan verwijdert. Wegens tijdsgebrek hadden de artiesten dit vergeten uit te voeren.

Dit beëindigt ons facultatief bezoek (nooit standaard in de cruise inbegrepen) aan de westoever. Tijdens een ochtendlijke uitstap is het mogelijk om alle bezoeken aan de sites op de westoever te combineren met een bezoek aan het Lord Kitchener eiland. U kan dan in schoonheid eindigen door aan uw fellucian (kapitein van uw zeilvaartuig) te vragen of hij wil afmeren aan de voet van het OLD CATARACT HOTEL. Hier kunt u genieten van een prachtig panorama op de westoever, gezien vanaf het terras.