ABU SIMBEL GRAF TIDSWELL

INTRODUCTIE | PLAN | GESCHIEDENIS | DE 4 KOLOSSEN | DE GROTE TEMPEL | DE KLEINE TEMPEL | KOEPEL | GRAF

Hieronder kunt u een fragment lezen uit mijn reisjournaal van 1994 waar ik gedurende mijn vrije tijd in Abu Simbel (na het voltooien van een Nassermeer cruise) eventjes tijd nam om het (verplaatste) graf van Majoor Benjamin Incham Tidswell te gaan bezoeken. Op de foto hieronder zie je de plaats waar hij oorspronkelijk werd begraven (zie wit pijltje op de foto).

Om 16h15: Nu dat ik over extra tijd beschik, ga ik de omgeving intensief verkennen. Ik bezoek net als de vorige jaren het graf van Majoor Benjamin Incham Tidswell. Hij is geboren op 11 mei 1850 en heldhaftig gestorven op 18 juni 1885 tijdens een militaire operatie nabij Fashoda (Soedan)  onder het bevel van Lord Kitchener. Als je goed op de foto kijkt waar de vier  kolossen van Ramses II op staan, bemerkt men naast het eerste beeld (van links geteld) een ingang en een kapel. Een paar jaar geleden vond ik in bewerkte moderne edities geschreven door de egyptoloog Ernesto Schiaperelli over Abu Simbel een vermelding dat een Brits soldaat hier clandestien en in het geheim begraven zou zijn (zie wit pijltje op de foto).

Na enig speurwerk vond ik de volgende beschrijvingen: In 1964 werd tijdens de verplaatsing en de heropbouw van de beide tempels de stoffelijke overschotten van deze Britse soldaat uit de kapel verwijderd. Het nieuwe graf bevindt zich op 500 meter afstand van de oude locatie op een landtong met een fantastisch uitzicht op het Nassermeer.  Om 16h30 Ik sta bij zijn graf en neem ik een minuut stilte in acht. Wat voor mij totaal geen problemen oplevert, daar ik in een omtrek van 800 meter de enige levende persoon aanwezig ben. Ik denk dat wijlen majoor Tidswell de laatste 113 jaar niet veel bezoekers heeft ontvangen. Blijkbaar werden zijn daden heldhaftig genoeg bevonden om hem eerst een begraafplaats te geven in de tempel van Abu Simbel en later in 1964 in de onmiddellijke omgeving ervan. Rust in vrede ! O dappere soldaat en verdediger van het teloorgegane Britse Imperium in naam van Queen Victoria. ("We are not amused" zou ze waarschijnlijk zeggen.)